ゴマを手に入れて、スイカを失う

ある月曜の夜、皿を洗いながらぼんやり考え事をしていたら、ふと昨日の夕方に届いたお客さんからの意味不明なメールを思い出した。「ゴマを手に入れて、スイカを失う」。深く考えもせずに、「老黄、そのメールどういう意味？」と返信した。その返事は海に石を投げ込むように沈み、気にも留めなかった。今日になってようやく気づいた。老黄が言いたかったのは、私が「ゴマを拾ってスイカを落とした」ってことだと。

すぐに腹が立った。皿洗いを終えて、机の前に座り、昨日のメールをもう一度開いて見間違いじゃないか確認した。間違いじゃなかった。老黄の言い分だと、もう私にデザインを頼むことはないらしい。老黄の口調からすると、私はこれで一人の恩人を失ったことになる。でも、お客さんを失ったことを残念には思わなかった。そもそも彼との知り合い方も偶然だったし、今のところ大した利益も得ていなかった。今の状態で見ると、未来はまだシュレーディンガーの猫状態で、老黄がいなくなったことで、彼と知り合う前に分岐したもう一つの並行宇宙に戻っただけだ。だから生活はこれまで通り続くだろう。

じゃあ、なぜ腹が立ったのか？それは別の人間に怒っていたからだ——老黄とよく麻雀を打ち、酒を飲み、半年も私の金を返さない老杜のことだ。老杜が具体的に老黄に何を言ったかは想像できないが、多分、私が毎日電話で借金返済を迫っている話をしたんだろう。

実は、これらは大したことじゃない。老杜は私に2000元のデザイン料を借りていて、ずっと払うと言いながら、半年以上も払えずにいた。ちょうど私も最近金欠だったから、毎日一本電話で催促していた。一週間以上催促し続けて、私は怒って言い放った。「2000元くらい大した額じゃないし、君たちが経理に頼んで処理すれば数分で済む話だ。わざわざオフィスまで取りに行くために2000元で足を運ぶなんて、お互い格好悪いだろ！」その結果、仲が悪くなった。もちろん、最初から多少の仲違いは覚悟の上だった。人生で出会う人は数え切れないほどいるし、一人くらい減っても構わない。

その後、老黄にゴマの山とスイカ一個の比較画像を送って、どっちが多いか見せてやろうかと思った。でも、もう二度と協力することはないし、多くを語っても無駄だと考え直した。