滇西紀行：麗江

D6：古い町

これまで麗江に行ったことはなく、行きたいとも思っていなかった。過度に商業化された古い町以外に、麗江に何があるのか思い浮かばなかったからだ。しかし、結局やむを得ず行くことになった。そこで列車に乗って広通鎮まで行き、そこから乗り換えて帰るつもりだった。

朝早く起きて、大理学院の知り合いとシャングリラの古い町をぶらつき、ついでに朝食を食べる場所を探した。いくつかの古い町を訪れたことがあるが、建築様式が少し違うだけで、あとはだいたい同じだ。同じようなバー、同じような民宿、同じような名物料理、店主の訛りさえも同じだ。古い町を一通り回ってからバスターミナルへ向かった。その知り合いは最初から大理に行くつもりで、待っている女の子がいた。私が朝の最後の2枚の麗江行きの切符を買うとき、彼にまず麗江に行ってから大理に回るかどうか尋ねた。彼は直通があるかどうか見てみると言ったが、大理行きは終日売り切れで、振り返ると麗江行きも売り切れていた。結局、午後のバスで先に麗江に行くことになった。旅の途中で多くの人に出会ったが、二度と会うことはなく、思い出すこともない。この彼ともこれで永遠の別れだ。

朝10時にシャングリラを出発し、小中甸に着いたとき、軽率に去ったことを少し後悔した。道の両側には広大な草原が広がり、ところどころに名前も知らない赤い花が咲き、ヤクがのんびりと草を食んでいた。また、あることに気づいた。チベット地域で最も美しい建物は、ポタラ宮でも松賛林寺でもなく、壮麗なチベット様式の現代的な学校だった。

午後2時半に麗江に到着し、バス停を降りてGPSの指示に従って古い町へ向かった。古い町に入るには古城保護費を払うと言われていたが、実際には出口がたくさんあり、自由に出入りできた。この理不尽な費用がどのように徴収されているのか、まったく理解できなかった。とにかく誰にも止められず、大通りをぶらついているうちに古い町の中に入っていた。

シャングリラの古い町の第一印象はチベット風の彫刻が施された梁だったが、麗江の古い町の建築の第一印象は白い壁だった。ネットでよく見る麗江の象徴的な牌坊と似た雰囲気で、実際には大理の建築様式と大差ないように感じた。ここで雨崩で一緒に旅をした貴州の女性数人を見つけ、一緒に夕食をとることにした。すると、なんと雨崩を出るときに登山用の杖を借りた深圳の姉さんにも出会った。もし雨崩を去るときに杖を返さずにいたら、麗江で彼女が返してくれただろう。前者が苦難を共にした友情なら、後者はいつか会う運命の縁といったところか。

CCTVのドラマチャンネルでは最近『木府疑雲』を放送している。古い町をぶらついていると、木府の大門にたどり着いた。観光客が大勢前に集まって写真を撮っており、かなり人気のようだ。あまり詳しくはなかったが、観光客に倣って切符を買って中に入ってみた。なんてこった！木府は小さすぎるし、基本的に模擬古建築だ。これで40元も取るのか！解説によると、木府を見学するには「三分は見て、七分は聞く」らしい。聞くことがメインなら、わざわざネットカフェで木府の歴史を調べればいいじゃないか？私は景色を見に来たのだ。ざっと見て回ったが、国内の他の都市にある模擬古建築と何ら変わらず、20分で出てきた。とにかく木府はひどい。徳欽県のいわゆるシャングリラ生態観光セット券と同じくらいひどい！

麗江は自らを「艶遇の都」と称している。確かにここは艶遇に良い場所だと認めるが、その前提はバーに行くことだ。貴陽と深圳の旅仲間を見送った後、麗江で知っているのは自分だけだった。夜に古い町をぶらついたが、特に面白くもなかった。最後に民宿に戻り、昆明から来たカップルと庭で12時までだらだらと話してから寝た。

D7：広通

広通は成昆線と昆麗線の接続点に位置し、楚雄州の小さな町だ。物流・運送業が比較的発達しており、市街地も広いため、いつも県城だと思ってしまう。ここで広通で乗り換えるのは二度目で、同じようにネットカフェで時間をつぶした。一昨年ここで乗り換えたときに登録した雲南省のネットアカウントがまだ使えた。

広通は観光の町ではない。野菜や肉類は基本的に自給自足で、物価はかなり安く、徳欽とは比べ物にならない。バス停の斜向かいにある食堂の蒸し豚足は、たった15元で一杯。肉は柔らかく、味が染みていて、とても美味しかった。