ジュリエットは家持ちのロミオと結婚した

策哥と一緒にいるとき、彼はいつも専門分野や将来の仕事の話をしてくる。他の人の前でも同じように話すのかは分からないけど、彼は人生の行く末をすごく考えていて、誰とでも意見交換するのが習慣になっているみたいだ。最近、二度彼と同じテーブルで食事する機会があったんだけど、そのどちらでも家と結婚の話になった。

「今のご時世、家なしで嫁さんもらえると思う？」

「考えられないよ。今の女の子は現実的だからね！」と、前と同じように元気よく答えた。

「田舎に家があるなら？」

「田舎？！今どき、誰が田舎に嫁ぎたいと思う？自分だって田舎にいたくないのに、他人に一緒に苦労しろなんて言えないよ。結婚する前、女の子はみんなこう聞くんじゃないかな：家ある？車ある？預金通帳のゼロはいくつ？たとえ本人が聞かなくても、親が必ず聞いてくる。」

こんな判断は、自分が知っているいくつかの実際の話に基づいている。それらの事実は、結婚に対する考え方に少なからず影響を与え、絶えずお金を稼がなきゃというプレッシャーにもなっている。遠い親戚のいとこがいるんだけど、二十代後半で美人で、結婚を前提に何度か恋愛をしてきた。結婚の敷居をまたぐ直前で、いつも赤裸々な現実に打ちのめされてきた。叔父夫婦が結婚の条件として、相手の男性は家を持っているか、すぐに買えること、と決めていたからだ。ある若い男性を知っている。何度か会ったこともある。園芸会社で月収は四、五万円、人柄もよくて前向きだ。これくらいの条件なら悪くないだろう。てっきり愛し合っている二人は結婚すると思っていた。ところが、去年の正月にまた別れたと知った。叔父夫婦が唯一の条件として「家を持っていること」を譲らず、それ以外は一切話にならなかったからだ。彼にはそれが叶えられなかった。田舎の両親は頭金すら出せず、給料はまあまあでも、成都の物価じゃ月収で一平米買えるかどうか。二十代の女の子が、頭金を貯めるまで待ってくれるだろうか？その時まで彼女を愛し続けられる保証なんて誰にもない。結局、彼は去っていった。あの時、彼の気持ちは無念だったのか、怒りだったのか。親を恨み、自分の無能さを呪い、それとも高騰する家賃を嘆いたのか。今、このいとこには新しい彼氏がいる。大学を出たばかりで、彼の個人能力はどれほどか分からないけど、今の彼なら家の条件をすべて満たせる。親から一、二軒の家を残してもらっているからだ。これでいとこも結婚できるだろう。

彼らの結婚は自分にはあまり関係ないけど、知った経験は深く心に響いた。もしある日、愛する女性を教会に連れて行き、神父の祝福を受けようとした時、彼女の親に「家はあるのか」と突然聞かれたら、どう答えればいいんだろう。多分、こう言うだろう。

「おばさん…いや、お母さん、賃貸じゃダメですか？」

「ダメだ！結婚はちょっと待て。若いの、家を買いなさい！」

もしかしたら、自分の親に頼むかもしれない。「父さん、家を買ってくれない？結婚するんだ」

父は言うだろう。「坊や、お前の父さんは李じゃないんだぞ！」

そうしてロミオとジュリエットになる…いや、多分自分だけがロミオで、ジュリエットは家持ちのロミオを探しに行くんだろう。

結婚を不動産の権利書に縛り付けるのは、中国がいつも言う「特色」なんだろうか。時々思うんだ。もし結婚相手がゴリオ爺さんの娘たちだったら、たくさんの持参金がついてくるのに。妄想は現実に勝てない。俺は物価がうなぎ上りの天朝に生きてるんだ！例えば、食事の時、パンを買ったら、食堂のスタッフがレジに1.2と打ち込んだ。カードを通したら、間違えた間違えたと言って、また0.3と打ち直した。FK、1.2すらまだ慣れてないのか？今度は1.5の練習かよ！ちょっとゆっくりやってくれよ。小さなパンくらいなら払えるけど、日に日に上がる家賃はほとんどの人が払えない。全民が投機に走る時代、多くの実業会社が不動産投機に転向し、自社の発展に専念せず、従業員の福利厚生や給料も上がらないまま、家賃だけが一気に上がっていく。従業員の子供たちが結婚する時、親は子供に自分たちと同じ苦労をさせたくないから、家と車を持った婿を探したがるんだ。