『呼び声』

この小説は西洋文壇で「作者が『いばらの鳥』の後に最も成功した家系小説であり、恋愛伝奇」と称されている。この作品でコリーン・マッカローは、百数年前の愚かさ、遅れ、そして宗教の教条が織りなす人間性の悪を容赦なく鞭打ち、踏みにじられた文明や蹂躙された人間性が放つ輝きを熱く讃えている。ある書評は「これは色彩豊かな時代と場所で繰り広げられる、色彩豊かな人物たちによる色彩豊かな物語だ」と指摘し、『呼び声』の芸術的成果を的確に描き出している。

アレクサンダー大王は輝かしい生涯を送ったに違いない。そして主人公のアレクサンダー・ロナスもまた、孤独を厭わぬ男だった。その手でロナスという町を創り上げたのだから、どれほど強靭だったことか。あの時代、産業革命が熱気を帯び、蒸気機関の時代を頭に収められる者はたちまち成り上がった。知恵とは何なのか、本当に知りたいものだ。そしてネル――奇跡のような少女であり、世紀の変わり目に世界が向かう別の傾向を体現している。

そんな不思議な経験を持つ一族は、まるで見事な役者たちだ。エリザベスはひたすら目立たず、しかしどこにでも存在する。ルーベは人々の心の奥深くに染み入り、悲惨なものも、喜びに満ちたものも、洒脱なものもある。ああ、深い谷間のような環境でこそ、こんなに素晴らしい人間が育つのだろう。ネルは隠しようのない輝く金星だ。アンナは一瞬で過ぎ去る。

時々怖くなる。リーがラルフの影のように思えてしまうからだ。

しかし作者はこんなにも凄い。物語に没頭していると、私たちはただ奇跡を吸収しようと夢中になる。時折一人称に切り替わる描写に、自分も物語の役者に溶け込んでしまうような感覚になる。痛快極まりないのだろうか？